Boeings Starliner -rumfartøjssoftware består kvalifikationsgennemgang til næste NASA -testflyvning

Det færdigmonterede Starliner-rumfartøj, der er klar til at flyve Boeings Orbital Flight Test-2, løftes inde i Starliner-produktionsfabrikken på Kennedy Space Center i Florida den 13. januar 2021.

Det færdigmonterede Starliner-rumfartøj, der er klar til at flyve Boeings Orbital Flight Test-2, løftes inde i Starliner-produktionsfabrikken på Kennedy Space Center i Florida den 13. januar 2021. (Billedkredit: John Grant/Boeing)





Boeing bestod en stor rumfartøjssoftwaretest for sit kommercielle besætningsrumfartøj, da det fortsætter den lange vej til at løse de problemer, der udløste en testflyvning fra 2019 til den internationale rumstation.

Virksomhedens første forsøg på at sende en ubesat CST-100 Starliner rumfartøj til orbitallaboratoriet for 13 måneder siden mislykkedes efter en række fejl og softwareproblemer. To NASA -anmeldelser af den mangelfulde flyvning i 2020 identificerede 80 korrektioner, Boeing skal rette op på, før der foretages endnu et forsøg.

Boeing planlægger at foretage den anden rumfart i marts, og mandag (18. januar) skitserede virksomheden, hvordan gennemgangsprocessen går så langt i en erklæring . Boeing meddelte, at det afsluttede den formelle rekvalificering af flysoftwaren forud for den nye mission, kaldet Orbital Flight Test 2 (OFT-2). Indsatsen er på ingen måde færdig, men holdet er nået langt i det forløbne år, sagde en Boeing -embedsmand.



Relaterede: Boeings første Starliner -flyvetest i fotos

'Det arbejde, som dette team lagde i udtømmende at vride vores software, er et afgørende øjeblik for programmet,' sagde John Vollmer, vicepræsident og programchef for Starliner, i erklæringen. 'Vi er klogere som et team, der har været igennem denne proces, og vigtigst af alt er vi klogere som et menneskeligt rumfartssamfund.'

At komme så langt krævede meget arbejde. Processen begyndte med at evaluere softwarekravene til Starliner og derefter udføre test i forbindelse med verifikationen.



Starliner's Avionics and Software Integration Lab (ASIL) i Houston gennemgik en gennemgang for at sikre, at den var klar til den nye test. Derudover validerede softwareingeniører simulatorerne og emulatorerne for nøjagtighed, og der blev udført flere vurderinger for at sikre, at softwaren fungerede godt med Starliner's flyhardware.

Dernæst kom talrige tests for at sikre, at softwaren var i overensstemmelse med specifikationerne, lige fra simple kommandobekræftelser til 'missionsscenarier' integreret med kernesoftwaren, sagde Boeing. Denne proces blev en hurtig omdrejningspunkt for at understøtte virtuelt arbejde sidste forår, da coronavirus -pandemien brød ud og tvang fysiske distanceringsprotokoller på produktionsfaciliteter over hele verden.

'I hele den uro, 2020 gav os, forblev dette team energisk og inspireret til at blive en succes,' sagde Aaron Kraftcheck, Starliner's softwaretest- og verifikationschef, i samme erklæring.



Med software -rekvalificering i hånden har Boeing et par ting mere at gøre. Starliner lanceringsudbyder United Launch Alliance - et joint venture mellem Boeing og Lockheed Martin - vil samarbejde med Boeing om at udføre 'hardware og software integrerede testbegivenheder' for at sikre, at raketten og rumfartøjet fungerer godt med hinanden, sagde Boeing. Starliner kan starte på flere køretøjer, herunder ULA'er Atlas V og Delta IV raketter.

Boeing planlægger også at udføre kodeverifikation til docking- og frakoblingsprocedurer med NASA's International Space Station (ISS) -program sammen med en komplet simulering af OFT-2-testflyvningen i ASIL. Denne sidste simulering vil bruge flyhardware og den nyeste version af flyvesoftwaren til at se, hvordan rumfartøjet opfører sig, og det vil tage flere dage at gennemgå alle missionshændelser fra præ-lancering til landing.

Relaterede: Boeing forsvarer Starliner rumkapsel grundtest efter problematisk debutflyvning

Den 14. januar, kort før afsløring af resultaterne af sit softwarearbejde, meddelte Boeing også, at det har installeret et nyt cover til sit NASA Docking System (NDS) på Starliner. NDS er beregnet til sikkert at dokke og frigøre Starliner på ISS autonomt.

Det Boeing-fremstillede dæksel vil beskytte NDS under den brændende genindtrængningsfase af hver Starliner-mission, når rumskibets skrog når sviende temperaturer på omkring 3.000 grader Fahrenheit (ca. 1.650 grader Celsius), oplyser selskabet.

'NDS var oprindeligt designet til engangsbrug, men tilføjelse af indgangsdækslet til beskyttelse af dets komponenter under genindgang forventes at forlænge systemets levetid for flere missioner,' Vajid Vayda, en Boeing systemtestingeniør, sagde i meddelelsen 14. januar . Da Starliner også er designet til at kunne genbruges, tilføjede Vayda, at han forventer, at den samme NDS kan bruges til flere missioner.

En pålidelig Starliner er en del af rygraden i NASAs plan om at øge besætningsstørrelsen på ISS. Agenturet har brugt mere end et årti på at støtte udviklingen af ​​erhvervskøretøjer til at erstatte den syv-sæders rumfærge, der trak sig tilbage efter 30 års service i 2011.

Rusland færgede alle besætninger til rumstationen mellem 2011 og 2020 ved hjælp af sit Soyuz-rumfartøj med tre sæder, så ISS-operationer kunne fortsætte med mindre besætninger. I mellemtiden understøttede NASA erhvervskøretøjsudvikling i en konkurrencedygtig udvælgelsesproces, hvor der blev trykket på SpaceX og Boeing til delte prisen på 6,8 milliarder dollar for Commercial Crew Transportation Capability i 2014 .

Indtil videre har to SpaceX -flyvninger med succes ført astronauter til rumstationen i 2020, hvilket markerer en ny æra inden for menneskelig rumfart; SpaceX og Boeing er hver vurderet til at bære op til fire personer i et enkelt køretøj, op fra tre personer på Soyuz. Større besætninger på stationen kan udføre mere videnskab i løbet af en typisk seks måneders mission, hvilket øger værdien af ​​ISS som mange af dets partnere søger at forlænge driften ud over 2024 .

Følg Elizabeth Howell på Twitter @howellspace. Følg os på Twitter @Spacedotcom og på Facebook .