Kinas rumfartøj Tianwen-1 vil nå Mars-kredsløb den 10. februar
Kinas Tianwen-1 Mars-sonde ses af et lille kamera, der blev skubbet ud fra rumfartøjet på et foto taget 15 millioner miles fra Jorden. (Billedkredit: CNSA)
Kinas Tianwen-1 Mars orbiter og rover suser mod den røde planet og forbereder sig på at ankomme den 10. februar, har China National Space Administration (CNSA) sagt.
Tianwen-1 har været i rummet i næsten 24 uger og var omkring 130 millioner miles (130 millioner kilometer) fra Jorden og 5,15 millioner miles (8,3 millioner km) fra Mars den 3. januar Beijing tid, ifølge CNSA .
Da alle systemer fungerer normalt, skal rumfartøjet ind i Mars kredsløb den 10. februar, ifølge Kinas CCTV -nyhedsnetværk . Det fem ton store rumfartøj vil udbrænde sine motorer for at bremse det nok til at blive fanget af Mars 'tyngdekraft.
Relaterede: Kinas Tianwen-1 Mars-sonde tager en episk selfie i dybt rum (fotos)
Kinas Tianwen-1 Mars-sonde ses af et lille kamera, der blev skubbet ud af rumfartøjet på et foto, der blev taget 24 millioner kilometer fra Jorden.(Billedkredit: CNSA)
Tianwen-1 vil være omkring 190 millioner miles (190 millioner kilometer) væk fra Jorden, når sonden ankommer i Mars kredsløb, efter en rejse på omkring 292 millioner miles (470 millioner km), siger CNSA.
Den store afstand mellem Jorden og Tianwen-1 betyder en kommunikationsforsinkelse på let hastighed på omkring 10 minutter, så kontrol i realtid med rumfartøjet er ikke mulig. Rumfartøjet skal således selv udføre kommandoer.
Li Zhencai, vicechef for Tianwen-1 Mars-sondeprojektet med China Academy of Space Technology (CAST), der lavede rumfartøjet, fortalte kinesiske medier, at forberedelserne til at komme ind i Mars-kredsløb er i gang.
'Vi planlægger at fuldføre alle kommandoer og den fælles øvelse med Beijing Aerospace Control Center inden den 24. januar,' Li sagde i et CCTV -interview .
Li sagde, at der skal udføres en fjerde banekorrektionmanøvre for at sikre, at rumfartøjet vil være på vej til at komme ind i Mars -kredsløb.
Efter at have indtastet kredsløb, vil Tianwen-1 begynde at forberede et landingsforsøg af missionens rover. Orbiteren vil begynde at fotografere hovedkandidatlandingsstedet inden for det store slagområde Utopia Planitia, syd for NASAs Viking 2 landingssted.
At blive klar til forsøget vil dog tage tid, idet CNSA oplyser, at landingen først finder sted i maj.
Hvis det kan holde landingen den endnu ikke navngivne, cirka 530 lb. (240 kg) solcelledrevet Tianwen-1-rover vil undersøge overfladejordets egenskaber og potentielle vand-isfordeling med sit Subsurface Exploration Radar-instrument. Mars -roveren vil også analysere overfladematerialesammensætning og egenskaber ved Mars -klimaet og miljøet på overfladen.
Relaterede: Kinas Mars -mission tester instrumenter på vej til den røde planet
Tianwen-1 lanceret i juli 2020 . Siden har den udført tre banekorrigeringsmanøvrer for fint at ændre kursen sammen med en større såkaldt dyb rummanøvre for at justere dens kredsløb.
Tianwen-1 er et af tre rumfartøjer, der gør deres sidste tilgang til den røde planet. De Forenede Arabiske Emiraters Hope Mars-sonde skal nå Mars et døgn før Tianwen-1, den 9. februar . NASAs Perseverance rover vil foretage sit landingsforsøg 18. februar .
Kina er landet på månen tre gange, med Chang'e 3 i 2013, Chang'e 4 på den anden side i 2019 og Chang'e 5 i december sidste år.
Men Tianwen-1 er Kinas første uafhængige interplanetære mission og landing på Mars, med dens tynde atmosfære , fjernhed og forskelligt tyngdekraftfelt, byder på nye og større udfordringer.
Følg os på Twitter @Spacedotcom og på Facebook.