Komet tager 'Swan' Dyk i solen

Dette billede fra en video fra NASA

Dette billede fra en video af NASAs SOHO-solskibsfartøj viser komet Svanen (nederste midterste venstre, med hale), da den nærmede sig solen den 13. og 14. marts 2012. Den såkaldte sungrazer-komet forventes ikke at overleve sit solmøde . (Billedkredit: NASA/SOHO)





Blot tre måneder efter at en komet gjorde et tilsyneladende dødsfarende spring gennem solen, er en anden iskold vandrer klar til at prøve sit eget held i et solrendezvous.

Den nyopdagede komet Svanen er på et kollisionskurs med vores stjerne, og den skulle styrte gennem solatmosfæren engang sent i dag (14. marts), siger forskere. Svanens dyk følger kort efter det kometen Lovejoy , som chokerede astronomer ved at komme ud bag solen den 15. december 2011, fjernet halen, men ellers intakt.

Oddsene er dog imod en så lykkelig slutning for kometen Swan.



'Jeg er lige så sikker, som jeg var med Lovejoy,' sagde Karl Battams, en solforsker ved U.S.Naval Research Center i Washington, legende og henviste til hans - og stort set alle andre eksperts - forudsigelser om Lovejoy's død.

'Jeg formoder, at min officielle mening er, at overlevelse er usandsynlig,' Battams, der driver webstedet Sungrazing kometer , fortalte guesswhozoo.com via e -mail.

Svanen blev opdaget den 8. marts af kometjægere, der skurede billeder taget af rumfartøjet Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), der drives af NASA og European Space Agency. Kometen tager sit stadig uformelle navn fra SOHOs Solar Wind Anisotropies, eller SWAN, instrument.



Ligesom Lovejoy er komet Swan det, der er kendt som en Kreutz sungrazer -komet. Alle Kreutz sungrazere - såkaldte, fordi deres baner bringer dem tæt på solen - menes at være resterne af en kæmpe komet, der brød fra hinanden for flere århundreder siden. De er opkaldt efter den tyske astronom Heinrich Kreutz fra 1800 -tallet, der først demonstrerede, at sådanne kometer er beslægtede.

Mens kometer regelmæssigt dykker ned i solen, var Lovejoy noget særligt, og ikke kun for dets bemærkelsesværdige overlevelse.

Først og fremmest opdagede astronomer den iskolde vandrer i slutningen af ​​november, så de havde flere uger til at forberede sig på og dokumentere dens forbløffende tætte solmøde. Desuden var Lovejoy utroligt lysende, den lyseste sungrazer, der nogensinde er observeret af SOHO. På sit højeste flammede den omtrent lige så stærkt som planeten Venus.



Det er en svær handling for Svanen at følge, og chancerne er store for at kometen ikke helt måler når den tager springet. Men selvom vi er ved at se den sidste af Svanen, skulle kometen stadig gå ud i en herlighed, siger forskere.

'Jeg tror, ​​det vil være den næststørste komet fra Kreutz-gruppen, der er set siden 1970'erne,' skrev Battams på Sungrazing Comets mandag den 12. marts.

Du kan følge guesswhozoo.com seniorforfatter Mike Wall på Twitter: @michaeldwall . Følg guesswhozoo.com for det seneste inden for rumforskning og efterforskningsnyheder på Twitter @Spacedotcom og på Facebook .