Houstons beskidte, lodne hemmelighed
Houston , Texas , byder mere end 7 millioner turister hvert år velkommen til Space Center, Zoo eller museerne. Hvad lånere imidlertid ikke kan se, er de omstrejfende katte og hunde - hvoraf det anslås, at 1,2 millioner bor i metropolen - sulter, lider og reproducerer i en alarmerende hastighed.
Houston vi har et problem.
Rundt regnet 400.000 katte og hunde er i øjeblikket i krisecentre i Houston på udkig efter adoptiv hjem, og dette er desuden den million mand, der strejfer rundt i gaderne, hvilket betyder, at der er mere end en tilgængelig kat eller hund til rådighed for hver to bybeboere - hvoraf mange allerede har kæledyr. Med tal som dette forsvinder problemet ikke snart.
Inden for bygrænserne er det lovligt at sælge uvaccinerede hvalpe, der ikke er det steriliseret eller kastreret på gadehjørner, men det er ulovligt at lægge mad ud for at forhindre de eksisterende vildfarne i at sulte. Det lyder som om Houston har brug for at revidere deres dyrevelfærdslove og programmer for bedre at kunne betjene både kæledyr og mennesker.
Grupper som Enhed til en løsning - et samarbejde mellem redninger i Houston-området - arbejder hårdt på at klemme problemet i opløbet. Deres mål i år er at tilbyde 1.000 gratis sterilisering og neutral operationer til kæledyrsejere med lav indkomst ud over at besøge lokale skoler og ungdomsgrupper for human undervisningstimer.
”Vi vil gå på skolerne, til enhver skole, der har os, for lige nu er det en tankegang,” siger Anna Barbosa, repræsentant for Unity for a Solution. ”Folk ved ikke rigtig, hvad ordentlig pleje af kæledyr er, så vi starter med børnene og forklarer spay og kastreret og god pleje. Vi er nødt til at starte et sted. ”
En nylig byomspændende initiativ at levere gratis steriliserings- og neutraltjenester er begyndt, men med det svimlende antal dyr og mennesker, der har brug for tjenester, er adgang en kontinuerlig kamp. Et begrænset antal adoptivhuse i Houston-området forværrer også problemet, for hvis målrettede områder har deres strejker afrundet, er der simpelthen ingen steder for dem at gå. Corridor Rescue, Inc. , en undergruppe af Enhed til en løsning, har placeret hunde i hjem så langt væk som Oregon og Wisconsin , men det er kun at lave en lille bule i et episk størrelse problem.
Uanset indkomst ønsker mange af Houstons indbyggere at hjælpe byens omstrejfere ved at fodre, beskytte og elske trængende katte og hunde. Men udfordringen vender løbende tilbage til spørgsmålet om yderligere forebyggelse af overbefolkning. Med den gennemsnitlige 'lavindkomst' hundestyring koster omkring $ 75 , det gør ansvarligt kæledyrsejerskab utilgængeligt for mange af Houstons borgere med lav indkomst. Og med milde temperaturer året rundt er Houstons hunde og katte i stand til at opdrætte med succes gennem vinteren, hvilket gør overbefolkningens cyklus tilsyneladende uendelig.
Der skal etableres en langsigtet, omfattende plan for hele byen for at Houston kan tilbyde store mængder gratis steriliserings- / neutraltjenester til dem, der har mest brug for det, samt en adoptionsplan for at reducere antallet af dyr i krisecentre. Dele af landet som f.eks Pacific Northwest og Ny England kæmper ikke længere med omstrejfende hunde på hvert gadehjørne, men det tog år med fremskridt, uddannelse og - vigtigst af alt - adgang til spay og kastrering for at komme derhen. Houston kan også komme derhen, men først skal byen og resten af landet erkende, at de har et problem.
