Kæmpe Canyon spioneret på Pluto Moon Charon (fotos)

Charon

Dette foto af Charon, taget af NASAs New Horizons -rumfartøj den 11. juli 2015, fremhæver den store Pluto -månens spændende mørke polarkappe og viser også sandsynlige kratere og kløfter. (Billedkredit: NASA/JHUAPL/SWRI)





NASAs New Horizons -rumfartøj har opdaget flere kratere og kløfter på Plutos store måne Charon, herunder en kløft, der ser ud til at være længere og dybere end Arizona's Grand Canyon, sagde missionsteammedlemmer.

De nyopløste funktioner er synlige i et billede taget af Nye horisonter lørdag (11. juli). Billedet giver også et godt kig på den 200 kilometer brede (320 kilometer) mørke plet ved Charons nordpol, hvis oprindelse og natur forbliver mystisk.

'Dette er det første klare bevis på fejl og overfladeforstyrrelser på Charon,' siger William McKinnon, viceforsker ved New Horizons 'geologi- og geofysikundersøgelsesteam, sagde i en erklæring .



Annoteret version af Charon -billedet taget af NASAs New Horizons -rumfartøj den 11. juli 2015.

Annoteret version af Charon -billedet taget af NASAs New Horizons -rumfartøj den 11. juli 2015.(Billedkredit: NASA/JHUAPL/SWRI)

'New Horizons har forvandlet vores syn på denne fjerne måne fra en næsten isløs kugle af is til en verden, der viser alle former for geologisk aktivitet,' tilføjede McKinnon, der er baseret på Washington University i St. Louis.



Det mest mærkbare krater på det nye foto, som blev modtaget ved missionskontrol i dag (12. juli), er omkring 100 kilometer bredt og ligger nær Charons sydpol. Lysstyrken af ​​strålerne, der kommer fra krateret, tyder på, at det er dannet relativt for nylig, sagde forskere.

Kraterets gulv er betydeligt mørkere end de omkringliggende områder, måske fordi påvirkningen, der røg ud af krateret, udsatte andet materiale end det, der findes på overfladen. Det er også muligt, at materiale i bunden af ​​krateret simpelthen har en større kornstørrelse og derfor reflekterer mindre sollys, sagde missionsteammedlemmer.

Charon er langt den største af Plutos fem kendte måner . Med cirka 1.200 km i diameter er Charon cirka halvt så bred som dværgplaneten selv.



Annoteret version af Pluto -foto taget af New Horizons den 11. juli 2015, der viser lineære funktioner, der kan være klipper, samt en stor cirkulær funktion, der kan være et slagkrater.

Annoteret version af Pluto -foto taget af New Horizons den 11. juli 2015, der viser lineære funktioner, der kan være klipper, samt en stor cirkulær funktion, der kan være et slagkrater.(Billedkredit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute)

New Horizons indfangede også Pluto i hidtil uset detalje lørdag. Et foto, der blev taget den dag af rumfartøjet, viser lineære funktioner, der kan være både klipper og et sandsynligt slagkrater, sagde missionsteamets medlemmer.

New Horizons suser frem mod Plutos første flyby nogensinde. Tirsdag formiddag vil rumfartøjet zoome inden for 12.500 km fra dværgplaneten og indsamle en række data om Pluto, Charon og systemets fire andre satellitter med sine syv videnskabelige instrumenter. Den nærmeste tilgang vil finde sted kl. 7:49 EDT (1149 GMT).

Følg Mike Wall på Twitter @michaeldwall og Google+ . Følg os @Spacedotcom , Facebook eller Google+ . Oprindeligt udgivet den guesswhozoo.com .