Moon May Outshine Quadrantid Meteor Shower i aften

Amatørfotograf Roberto Porto tog dette billede af en Quadrantid -meteor, der streaker over den vulkanske ø Tenerife i Spanien

Amatørfotograf Roberto Porto knipsede dette foto af en Quadrantid -meteor, der stribede over den vulkanske ø Tenerife på Spaniens Kanariske Øer den 4. januar 2012 under meteorregnens højdepunkt. (Billedkredit: Roberto Porto)





En af de bedste visninger af 'stjerneskud' vil toppe natten over i aften og tidligt torsdag morgen (3. januar), men desværre vil der i år komme en hård konkurrence fra en lysende måne.

Det himmelske fyrværkeri er Quadrantid meteorregn (udtales KWA-dran-tid), der starter den årlige meteorregnplan hver januar. For at omskrive Forrest Gump: Quadrantids er som at åbne en æske chokolade; du ved aldrig, hvad du får! Faktisk er 'Quads' notorisk uforudsigelige.

Quadrantid -meteorregn bør give skywatchers, der kigger op på den østlige himmel (vist her) et godt show, når det topper i de tidlige timer torsdag morgen (3. januar) i denne uge.



Quadrantid -meteorregn bør give skywatchers, der kigger op på den østlige himmel (vist her) et godt show, når det topper i de tidlige timer torsdag morgen (3. januar) i denne uge.(Billedkredit: Starry Night Software )

I år topper meteorregn, mens månen er i sin lyse gibbousfase, få dage efter den seneste fuldmåne den 28. december, hvilket kan forstyrre det kosmiske lysshow.

Kvadrantiderne giver en af ​​de mest intense årlige meteorbyger , med en kort, skarp maksimal varighed, men et par timer. Adolphe Quetelet fra Bruxelles -observatoriet opdagede bruseren i 1830'erne, og kort tid efter blev det noteret af flere andre astronomer i Europa og Amerika. [ Fantastisk Quadrantid Meteor Shower Photo af 2012 ]



Meteorerne er opkaldt efter det forældede stjernebillede Quadrans Muralis the Mural eller Wall Quadrant (et astronomisk instrument), afbildet i nogle stjerneatlasser fra 1800-tallet omtrent midt mellem enden af ​​håndtaget på Big Dipper og firkanten af ​​stjerner, der markerer hovedet på stjernebilledet Draco. (Den Internationale Astronomiske Union udfasede Quadrant Muralis i 1922.)

NASA vil levere en live webcast af 2013 Quadrantid meteorregn hver nat i denne uge til fredag ​​(4. januar). Du kan følge meteorregn på guesswhozoo.com her med tilladelse fra NASA -feedet.

Svært at se



Desværre kombineres mange faktorer for at gøre toppen af ​​dette display svært at observere med jævne mellemrum:

En kort spidsperiode: Kvadrantidernes meteorhastigheder overstiger halvdelen af ​​deres højeste værdi i kun cirka seks timer (sammenlignet med to dage for Perseid -meteorregn i august). Det betyder, at strømmen af ​​partikler, der producerer denne bruser, er en smal - tilsyneladende stammer fra en lille komet inden for de sidste 500 år.

Forældrene til Quadrantids havde længe været et mysterium, indtil astronomen Peter Jenniskens, en meteorekspert ved SETI Institute at Mountain View, Californien, bemærkede, at kredsløbet for 2003 EH1 - en lille asteroide opdaget i marts 2003 - '' falder tæt på han mener, at den 1,2 kilometer brede (2 kilometer) asteroide er kilden til kvadrantiderne. Asteroiden er til gengæld muligvis den udbrændte kerne af den tabte komet C/1490 Y1. [ Quadrantid Meteors in the Night Sky (Video) ]

Du skal være en tidlig fugl (eller ekstrem natugle): Set fra midt-nordlige breddegrader skal vi stå op før daggry for at se kvadrantiderne, når de er bedst. Dette skyldes, at strålingen (den del af himlen, hvorfra meteorerne ser ud til at stamme) er lavt nede på den nordlige horisont indtil omkring midnat, og stiger langsomt højere, efterhånden som natten skrider frem. Daggryets voksende lys slutter meteorobservation normalt omkring kl. 7.00. Så hvis 'Quads' overhovedet skal ses, skal en del af den otte timers aktive periode falde mellem kl. 2 og 7

Det er vinter i nord: Over nordlige breddegrader ser begyndelsen af ​​januar ofte dårligt eller ustabilt vejr.

Månen forstyrrer: På et ud af hvert tredje år ødelægger skarpt måneskin udsigten, og desværre er 2013 et af disse år. Ifølge den britiske meteorekspert Alastair McBeath: 'Den aftagende halvmåne forårsager alvorlige problemer for detaljerede observationer af Quadrantid -maksimumet i 2013.'

Det er ikke overraskende, at kvadrantiderne ikke er så velkendte som nogle af de andre årlige meteorbyger.

Falsk farvebillede af en sjælden tidlig Quadrantid, fanget af et NASA-meteorkamera i 2010.

Ifølge Robert Lunsford fra American Meteor Society er her, hvad man kan forvente under Quadrantid-meteorregnens højdepunkt: 'En lys gibbe-måne (vil være) placeret nær Leo-Jomfru-grænsen. Aktivitet kan stadig ses fra Quadrantids, hvis din himmel er klar og gennemsigtig. Det ville også være klogt at holde månen ude af dit synsfelt ved at vende mod nord til øst kvadrant på himlen. '

I 2013 vil det vestlige Nordamerika favoriseres til at se toppen af ​​Quadrantids. Maksimal aktivitet i år forventes torsdag morgen, den 3. januar kl. 5, Pacific Standard Time. For dem i det vestlige USA vil meteorregnens oprindelsesstråling være omkring to tredjedele af vejen op på den øst-nordøstlige himmel.

Jo længere mod nord og øst du kommer, jo højere på himlen vil strålingen være. Mod syd og vest vil strålingen være lavere, og meteorerne vil være færre.

Quadrantid -meteorer beskrives som lyse og blålige med lange sølvfarvede tog. Som McBeath og Lunsford har påpeget, vil månens tilstedeværelse gøre at se det maksimale antal meteorer problematisk. Uden den lyse måne ville vestlige observatører sandsynligvis se hele 60 til 75 meteorer i timen; en meget mørk himmel kan endda give 100 eller mere i timen.

Men i år, månen vil være den store forhindring. For hver størrelse med blotte øje -stjerner, der er skjult af måneskin eller lysforurening, reduceres antallet af meteorer med cirka 60 procent.

Du kan kontrollere, hvor lysstærk din måneskin er ved at kigge efter stjernemønsteret Little Dipper. De fire stjerner i skålen har størrelser 2, 3, 4 og 5 (jo lavere tallet er, jo lysere er stjernen). Så hvis du kun kan se tre af de fire stjerner i skålen, ville din begrænsende størrelse være 4, hvilket betyder, at du kun ville se omkring en tiendedel af de meteorer, du ville se, hvis du befandt dig under en meget mørk, måneløs himmel.

Quadrantid -meteorhastigheder vil være lavere i det centrale og østlige USA såvel som andre steder nord for ækvator, hvor toppen af ​​bruseren vil forekomme enten efter solopgang eller med bruseren stråle meget lavt på himlen. Observatører syd for ækvator vil have ringe chance for at se 'Quads', da strålingen ikke vil rydde horisonten, før morgenskumringen forstyrrer.

Redaktørens note: Hvis du tager et fantastisk foto af Quadrantid meteorregn og gerne vil dele det med guesswhozoo.com, skal du sende billeder og kommentarer, herunder navn, placering og udstyr, der bruges til at administrere redaktør Tariq Malik på spacephotos@guesswhozoo.com.

Joe Rao fungerer som instruktør og gæsteforelæser kl New York 's Hayden Planetarium. Han skriver om astronomi til The New York Times og andre publikationer, og han er også en meteorolog på kameraet for News 12 Westchester , New York . Følg guesswhozoo.com på Twitter @Spacedotcom . Vi er også igang Facebook & Google+ .