NASA vælger SpaceXs Starship for at lande Artemis -astronauter på månen

En illustration af SpaceX





En illustration af SpaceXs Starship på månen. Den 16. april 2021 meddelte NASA, at SpaceX vandt kontrakten om at bygge månelanderen til sit Artemis -program.(Billedkredit: SpaceX)

Det er officielt: SpaceX vil bygge det rumfartøj, der skal lande NASA -astronauter på månen.

I 2020 tildelte NASA kontrakter til tre kommercielle teams - SpaceX, Dynetics og Blue Origin - for agenturets Human Landing System (HLS) -program. De bad hver af disse virksomheder om at udvikle et innovativt landingssystem, der skal bruges under Artemis program at færge astronauter ned til månens overflade.



Fredag ​​(16. april) meddelte NASA, at SpaceX'er Starship havde slået de to andre konkurrenter ud og vundet kontrakten på 2,9 milliarder dollar til at bygge Artemis månelanderen.

'Vi har tildelt SpaceX til at fortsætte udviklingen af ​​vores integrerede menneskelige landingssystem,' sagde Lisa Watson-Morgan, HLS-programchef, under et pressemøde fredag ​​(16. april). 'Vi er overbeviste om NASA's partnerskab med SpaceX for at hjælpe os med at nå Artemis -missionen og ser frem til at fortsætte vores arbejde med at lande astronauter på månen for at forberede det næste kæmpe spring mod Mars.'

Relaterede: NASA afslører plan for Artemis 'basecamp' på månen efter 2024



Med sit Artemis -program har NASA til formål at lande den første kvinde og den første farveperson, der landede på månen . Dette vil være første gang mennesker vil gå på månen siden 1972 med den sidste månelandingsmission i NASAs Apollo -program.

Men 'denne gang ... er vores mål at vende tilbage til månen på en bæredygtig måde for at få indsigt og bringe lektioner tilbage, der vil hjælpe os med at drive os ud i større udforskning, der aldrig er blevet gjort før,' Kathy Lueders, associeret administrator for NASA's Human Exploration og Operation Mission Directorate, sagde under pressemødet.

'Når NASA vender tilbage til månen med Artemis -programmet, vil det gå på en måde, der afspejler verden i dag,' sagde Leuders.



Dette mål skulle ske i 2024 under Trump -administrationen, men Biden -administrationen har endnu ikke specificeret, om den vil holde sig til denne meget ambitiøse deadline.

'NASA -teamet vil have indsigt i de fremskridt, SpaceX gør, og hvis de når deres milepæle, kan vi have et skud i 2024,' fungerende NASA -administrator Steve Jurczyk sagde under konferencen.

Mere: SpaceX's Starship og Super Heavy raket i billeder

NASA forventedes at vælge to af de tre selskaber, der var i gang med at bygge landeren, da bureauet ofte har flere udbydere til at sikre en backup og for at beholde konkurrencenergien. De har dog valgt at gå videre med SpaceX alene.

Mens NASA ønskede 'at bevare et konkurrencedygtigt miljø på dette stadium af HLS -programmet', sagde agenturet i et dokument opnået af Washington Post , der var budgetmæssige betænkeligheder. Som svar opdaterede SpaceX prisen på deres lander til at passe 'inden for NASA's nuværende budget.'

Da han blev spurgt, om NASA undervejs ville revurdere, at et andet selskab skulle bygge en månelander, sagde Jurczyk, at 'vi går videre. Vi forventer ikke at genvinde dette udvalg. '

Kontrakten på 2,9 milliarder dollar bærer cirka 13% af det beløb, NASAs månemodul ville have kostet for agenturets Apollo -program, hvilket ville have kostet omkring 23 milliarder dollars i 2020, siger Casey Dreier, chefadvokat og senior rumpolitisk rådgiver ved The Planetary Society, estimeret på Twitter .

For sit månelanders design har SpaceX lagt en variation på sin Starship rumfartøj. SpaceX er allerede på sin 15. Starship -prototype og har regelmæssigt testet håndværket. Mange af prototyperne er indtil nu styrtede ned og eksploderede, hvor SN10, dens 10. Starship -prototype var den første til at lande (selvom den eksploderede kort efter landing).

'Lige fra det menneskelige landingssystems synspunkt havde vi 27 funktionelle krav til ydeevne, som vi spurgte tilbuddene, herunder SpaceX, om at svare på,' sagde Watson-Morgan til guesswhozoo.com under konferencen.

'Og vi gennemgik et meget detaljeret design, teknisk design, konstruktionsstandarder, sikkerhed samt sundheds- og menneskelig præstationsarbejde, og alt det blev trukket sammen, og det skiftede forskellige aspekter af deres Starship ... de kunne at opfylde eller overskride de ting, vi havde, som vi har brug for til sikker menneskelig landing, 'tilføjede Watson-Morgan.

Virksomheden udvikler Starship til en dag at transportere mennesker og gods til månen, Mars og endnu mere fjerne destinationer og lancere fartøjet ombord på virksomhedens Super Heavy -raket. NASA meddelte i dag, at Super Heavy vil lancere Starship til månen som en del af Artemis -programmet.

Under denne pressemøde annoncerede NASA også en anden konkurrence, denne gang for kommercielle transporttjenester for at gøre menneskelig udforskning af månen mere bæredygtig.

'Vi fremskynder indkøb af menneskelige månelandinger. Denne konkurrence vil levere regelmæssigt tilbagevendende tjenester til månens overflade, der vil muliggøre disse besættelsesmissioner på et bæredygtigt grundlag, siger Mark Kirasich, stedfortrædende associeret administrator for NASA's Advanced Exploration Systems division.

Flere detaljer om denne nyligt annoncerede konkurrence kommer.

E -mail Chelsea Gohd på cgohd@guesswhozoo.com eller følg hende på Twitter @chelsea_gohd. Følg os på Twitter @Spacedotcom og på Facebook.