Aldrig en planet: En 14-årig overvejer Plutos status for dværgplaneten

Ændring af Pluto

NASA's New Horizons -mission afslører Plutos skiftende ansigt. (Billedkredit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute)





E. Dawn Redd er en 14-årig studerende og datter af guesswhozoo.com-bidragyder Nola Redd. Som mange børn og teenagere er hun vokset op i en verden, hvor Pluto er blevet betragtet som en dværgplanet det meste af sit liv.

Gennem historien er børn vokset op under konfliktens skygge. Nogle gennemlevede borgerkrigen, andre Rosekrigen. Jeg er 14, og jeg voksede op med at se en anden slags kamp, ​​selvom denne kun havde et tilskadekomne: Pluto.

I mit hjem er Plutos status som planet en løbende kamp. Min mor skriver til astronomiske websteder og blade; min far, når han har læst fakta og besluttet sig, er ekstremt fastlagt i sine meninger. Begge er usædvanligt stædige mennesker. Deres kraftige diskussioner danner nogle af mine tidligste minder.



I årevis var jeg ligeglad med kampen. Jeg kendte aldrig rigtig Pluto som en planet; Jeg blev født kun få år før dens kontroversielle degradering, og videnskab var egentlig ikke min ting. Hvis mine forældre ville argumentere for pointen, hvorfor skulle jeg så træde til? Jeg lyttede ikke rigtigt, da de talte om det. Jeg ville bare fortsætte med det, jeg lavede. [Billeder af Pluto og dens måner]

Men det ændrede sig sidste efterår, da jeg opdagede, hvor meget jeg elsker astronomi. Jeg husker det nøjagtige tidspunkt for min epifani. Jeg var i bilen og talte med min mor, da hun nævnte, at hun skulle til et større astronomisk møde. Hun sagde, at hun ville møde nogle virkelig seje forskere. Jeg stillede hende et par spørgsmål, og pludselig tænkte jeg: 'Måske er videnskab trods alt ikke så kedeligt.'

Min mor bragte mig til mødet den vinter. Jeg deltog som praktikant og elskede det absolut. Derefter begyndte jeg at lytte lidt mere til mine forældre, da de argumenterede deres sider om Pluto. Jeg undersøgte debatten og lærte, at denne diskussion rækker ud over vores hjem. Jeg dannede mig i sidste ende en egen mening: Der er gode pointer til begge sider.



Min far giver flere grunde til at argumentere for det Pluto er en planet. For det første kredser den om solen. Du kan sige: 'Men mange ting kredser om solen! Siger du, at vi skal klassificere dem alle som planeter? ' Han sagde, at vi måske skulle. For det andet har Pluto en betydelig masse. Det er ikke stort, men det er temmelig stort; den har endda sine egne måner. Min far sagde, at der skulle være en regel for planetklassificering, der kræver, at et legeme kredser om en stjerne og har en bestemt masse.

'Det var allerede en planet,' sagde han, 'så hvorfor være ond og prøve at fortælle det, at det ikke længere er en planet?'

På den anden side sagde min mor, at Pluto bestemt er en dværgplanet. Ja, det er et betydeligt medlem af solsystemet, men det er stadig ret lille. Pluto er ikke engang stor nok til at rydde sin bane for andre, mindre objekter. Det er temmelig langt ude i rummet, lige på kanten af ​​Kuiper Belt, båndet af iskolde klipper ud over Neptuns bane. Hun sagde, at hun ikke synes, at Pluto kvalificerer sig som en ordentlig planet. Det passer bestemt bedre ind med dværgplaneterne. Ceres er tættere på solen end Pluto og blev betragtet som en planet, da den først blev opdaget i 1801, men mistede sin 'planet' titel omkring 1850, og ingen har været i oprør om dens degradering.



Det virkelige spørgsmål er dog ikke, om Pluto er eller ikke er en planet. Jeg tror, ​​det virkelige spørgsmål er, om det virkelig betyder noget?

Plutos status ændrer ikke noget videnskabeligt, og det vil sandsynligvis ikke påvirke, hvordan missioner planlægges. Måske er det vigtigt, og måske gør det ikke. Jeg tror, ​​at det vigtigste er, at forskere bliver ved med at kigge og lære om Pluto og alle de andre kroppe i solsystemet. Folk fortsætter bare med at udvide deres horisont.

Følg os @Spacedotcom , Facebook og Google+ . Original artikel om guesswhozoo.com .