Vil du være astronaut? NASA søger flere pladsrejsende

Konceptbillede af Twin SEV

Twin Space Exploration Vehicles nærmer sig en asteroide med Multi-Person Crew Vehicle docket til et levested i baggrunden. (Billedkredit: NASA)





Gode ​​nyheder for dem, der tror, ​​de har de rigtige ting: NASA åbnede ansøgningsprocessen for sin næste astronautklasse i dag (15. november).

Rumfartsagenturet vil acceptere ansøgninger om den næste klasse, som vil være den 21. gruppe af rumflyvninger i sin historie, til og med den 27. januar 2012 og derefter starte en lang og meget konkurrencedygtig screeningsproces. NASA forventer at offentliggøre sine endelige valg i marts 2013, og de nyligt prægede rumflyver vil rapportere til Johnson Space Center i Houston til træning den sommer, sagde agenturets embedsmænd.

Mens astronauter i 21. klasse ikke vil flyve på NASAs nu pensionerede shuttleflåde, vil der være masser af muligheder for at komme til den internationale rumstation-og måske destinationer i dybere rum, sagde embedsmænd.



'Nogle af de astronauter, vi rekrutterer i dag, vil være pionerer i vores missioner for at gøre de første fodaftryk på overfladen af ​​Mars,' sagde NASA -chef Charlie Bolden under en briefing i dag.

Et tyndere astronautkorps

NASA har en tendens til at rekruttere en ny astronautklasse hvert andet til fjerde år for at opretholde en dybt nok pool af rumflyvere, sagde embedsmænd.



Den pulje er blevet mere og mere overfladisk for nylig.

NASA talte 150 aktive rumflyvere i sine rækker i 1999. Mange astronauter er gået på pension eller forlod agenturet for at få et andet sted siden da, og som følge heraf er tallet faldet til 61 i 2011, ifølge en nylig rapport fra U.S.National Research Council.

Nogle af dem, der forlod astronautkorpset, har muligvis været bekymrede for deres chancer for snart at komme tilbage i rummet. For det første er byggeriet af den internationale rumstation på 100 milliarder dollars, som krævede mange astronauters indsats i løbet af de sidste 13 år, nu afsluttet. [7 bemærkelsesværdige rumfærge -astronauter]



Stationen er dog beregnet til at fungere gennem mindst 2020, og måske frem til 2028. Så der vil være behov for astronauter til at udføre forskning og leve ombord på kredsløbslaboratoriet i lang tid fremover, sagde embedsmænd.

Mens shuttleens pensionering forlod NASA helt afhængig af russiske Soyuz -køretøjer for at få sine rumflyvninger til stationen og tilbage, kan det ændre sig i midten af ​​årtiet. Agenturet tilskynder amerikanske private rumflyselskaber til at overtage denne taxitjeneste, og det ønsker i det mindste, at nogle af dem skal være i gang inden 2015 eller deromkring.

'Når vi går ind i denne nye æra med kommerciel rumfart, vil der være endnu flere muligheder for dem af jer, der ønsker at flyve,' sagde Bolden.

På sin side arbejder NASA på at få astronauter til en asteroide i 2025 og derefter videre til Mars i midten af ​​2030'erne. Det udvikler en kapsel kaldet Orion Multi-Purpose Crew Vehicle og en enorm raket kaldet Space Launch System for at hjælpe dem med at komme dertil.

Så mulighederne for fremtidige astronauter ser ud til at være mange og varierede, ifølge Bolden.

'Menneskelig rumflyvning lever i bedste velgående på NASA,' sagde Bolden. 'Med slutningen af ​​shuttle -programmet sætter vi nu vores blik på endnu mere fjerne horisonter. Vi er igen klar til at tage hen, hvor ingen mand eller kvinde er gået før. '

At blive astronaut

De, der er interesseret i at ansøge om NASAs næste astronautklasse, kan gøre det ved at besøge www.usajobs.gov . Minimumskvalifikationer omfatter en bachelorgrad i naturvidenskab, teknik eller matematik samt mindst tre års relevant erhvervserfaring.

Et skærmbillede af NASA

Et skærmbillede af NASAs jobmeddelelse for astronautkandidater på det føderale USAJobs -websted.(Billedkredit: www.usajobs.gov)

Forvent ikke bare at sejle gennem ansøgningsprocessen. Rumorganisationen har en tendens til at vælge bogstavelige eller figurative high-flyers-mennesker, der har erfaring med at operere jetfly, eller som er meget dygtige inden for deres respektive felter.

'Det er meget strengt,' sagde Janet Kavandi, direktør for flybesætningsoperationer ved Johnson Space Center.

Rigorøst faktisk. NASA gennemgik mere end 3.500 applikationer, inden han i 2009 valgte ni astronauter til sin 20. rumflyverklasse.

Efter udvælgelse undergår astronauter uddannelse, der varer flere år og også er ekstremt udfordrende, tilføjede Kavandi. Ikke alle vil klare det.

'Hvis du er valgt, og du kommer igennem den proces, er oplevelsen værd at vente på, synes jeg,' sagde Kavandi. 'Enhver, der har været i rummet, kan sige, at det bestemt var alt det hårde arbejde værd at komme dertil.'

Du kan følge guesswhozoo.com seniorforfatter Mike Wall på Twitter: @michaeldwall . Følg guesswhozoo.com for det seneste inden for rumforskning og udforskningsnyheder på Twitter @Spacedotcom og på Facebook .