Mærkelige mørke striber på Mars er muligvis ikke flydende vand

Denne indre skråning af et krater på det sydlige Mars har flere af de sæsonbetonede mørke striber, der kaldes

Denne indre skråning af et krater på det sydlige Mars har flere af de sæsonbetonede mørke striber kaldet 'tilbagevendende hældningslinier' eller RSL. (Billedkredit: NASA/JPL-Caltech/UA/USGS)





Dårlige nyheder for mikrober, der ønsker at gøre et hjem på Mars: En ny undersøgelse hævder, at mørke striber på Mars -overfladen ikke skyldes underjordiske forsyninger af flydende vand.

I 2015 afslørede observationer fra NASAs Mars Reconnaissance Orbiter spormængder af vand (blandet med store doser salte) på den røde planets overflade. Disse 'hydratiserede salte' svarede til mørke striber på Mars -bjergskråninger kaldet tilbagevendende hældningslinier (RSL), som forskere allerede havde identificeret som mulige steder for flydende vand, der stiger til overfladen.

Undersøgelser af RSL, og især resultaterne fra MRO, introducerede den fristende mulighed for, at der i dag kunne være nok flydende vand på overfladen af ​​Mars til at understøtte mikrobielt liv. [ Fotos: Søgningen efter vand på Mars ]



Dette bearbejdede billede i falsk farve af Mars

Dette forarbejdede billede i falsk farve af Mars 'Hale Crater blev taget af kameraet High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Billedet fremhæver mørke striber på Mars -overfladen kendt som tilbagevendende hældningslinier eller RSL'er.(Billedkredit: NASA/JPL-Caltech/Univ. Of Arizona)

Men den nye undersøgelse viser, at de mørke RSL simpelthen kan være sandstrømme og andet granuleret materiale, ifølge en erklæring fra NASA. Derudover giver forfatterne flere grunde til, at forklaringen på flydende vand ikke passer til visse funktioner i RSL.



'Vi har tænkt på RSL som mulige flydende vandstrømme, men skråningerne ligner mere det, vi forventer for tørt sand,' siger Colin Dundas, forskningsgeolog ved US Geological Survey's Astrogeology Science Center og en hovedforfatter på det nye studie, sagde i erklæringen . 'Denne nye forståelse af RSL understøtter andre beviser, der viser, at Mars i dag er meget tør.'

Imidlertid kan ingen af ​​undersøgelserne fuldt ud forklare alle funktionerne i Mars -RSL, og forfatterne af det nye papir indrømmer, at mysteriet måske ikke bliver løst, før en rover eller en menneskelig ekspedition kan udforske disse regioner direkte.

Granulære strømninger



Tusinder af RSL -steder er blevet identificeret på Mars -skråningernes overflade, i omkring 50 bakkede områder spredt ud mellem nord- og sydlig bredde, ifølge erklæringen fra NASA. Striberne vises i varme årstider og krymper eller forsvinder om vinteren. Lignende træk på Jorden er kun forårsaget af 'sivende vand', sagde embedsmænd i erklæringen, men 'hvordan de dannes i det tørre Mars -miljø er stadig uklart.'

Den nye undersøgelse giver en alternativ forklaring på strømmende vand.

Når sand og andre granulære materialer klumpes sammen i bunker, låses materialet på plads, indtil bunken når en vis højde. På det tidspunkt begynder nogle af kornene at glide og flyde jævnt ned ad siderne og danne nitter. Disse floder af materiale kunne fremstå mørkere end materialet omkring dem, ifølge erklæringen, og dermed kunne forklare RSL.

Denne opfattelse af tilbagevendende hældningslinier på overfladen af ​​Mars blev konstrueret ud fra observationer fra High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) kamera på NASA

Denne opfattelse af tilbagevendende hældningslinier på overfladen af ​​Mars blev konstrueret ud fra observationer fra High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) kameraet på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. De mørke striber her er op til få hundrede yards eller meter lange. Billedet blev produceret ved først at oprette en 3D-computermodel (et digitalt terrænkort) af området baseret på stereoinformation fra to HiRISE-observationer og derefter drapering af et billede over landformsmodellen.(Billedkredit: NASA/JPL-Caltech/Univ. Of Arizona)

Og der er et andet vigtigt bevis, som forfatterne peger på til støtte for denne hypotese: For en given type granuleret materiale (f.eks. Sand) er der en bestemt vinkel, som disse nitter kan danne, og det er kendt som 'vinklen af hvile. ' Forfatterne viser, at den RSL, der hidtil er blevet observeret, kun forekommer på skråninger, der når hvile for klitter. Hvis RSL -stederne blev skabt af vand, postulerer forfatterne, at disse funktioner også skal vises på blidere skråninger.

'RSL flyder ikke ud på lavere skråninger, og længderne af disse er så tæt forbundet med den dynamiske hvilevinkel, det kan ikke være en tilfældighed,' siger Alfred McEwen, professor i planetarisk geologi ved University of Arizona, Sagde Tucson i erklæringen. McEwen er HiRISE Principal Investigator og medforfatter til den nye rapport.

Forskningen er også afhængig af modeller af hældningens stejlhed ved hjælp af data fra High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) kameraet på MRO. Papiret indeholder undersøgelser af 151 RSL -funktioner på 10 steder. En anden undersøgelse, udgivet i marts , foreslog, at RSL var forårsaget af 'tørre laviner'.

Et hjem for livet

Resultaterne negerer ikke påvisning af hydrerede salte ved MRO, og flydende vand kan stadig spille en rolle i dannelsen og sæsonudviklingen af ​​RSL -striber, ifølge avisen. Men i lighed med en undersøgelse fra 2016 hævder de hypotesen om, at vandet kommer fra under overfladen.

Forfatterne foreslår, at det vand, der opdages i RSL, suges fra den tynde Mars -atmosfære frem for at blive tilført af underjordiske reserver. Stigningen i hydrering kan forårsage ændringer i det granulære materiale på disse skråninger, der udløser noget af strømmen, der skaber de mørke striber. De mørke områder kan også være resultatet af 'ændringer i hydrering', ifølge erklæringen.

'Fuld forståelse af RSL afhænger sandsynligvis af undersøgelse af disse funktioner på stedet,' sagde MRO-projektforsker Rich Zurek. Han bemærkede imidlertid, at hvis forskere kunne besøge disse RSL-websteder, ville de stadig tage forholdsregler for at forhindre utilsigtet kontaminering af stederne med jordbaserede mikrober. Med andre ord vil forskere ikke helt udelukke muligheden for, at mikrober kan leve i disse RSL endnu.

Zurek tilføjede, at 'en fuld forklaring på, hvordan disse gådefulde træk mørkere og falmer stadig undviger os. Fjernsensor på forskellige tidspunkter af dagen kan give vigtige spor. '

Undersøgelsen var udgivet i dag (20. november) i tidsskriftet Nature Geoscience.

Følg Calla Cofield @callacofield . Følg os @Spacedotcom , Facebook og Google+ . Original artikel om guesswhozoo.com .